太虛大師在〈我怎樣判攝一切佛法〉一文中，將自己對佛法的認識，分為三個時期，三個時期分別呈現太虛大師對佛法不同的理解與分類方式。大致上，第一期以「宗下（證法）」與「教下（教法）」區分；第二期以「大乘」、「小乘」視之；第三期架構愈趨縝密，乃將佛法分成「教之佛本及三期三系」、「理之實際及三級三宗」、「行之當機及三依三趣」三方面來談。以下試將第三期的三方面內涵，作一簡要的重點歸納。
◎教之佛本及三期三系：
主談佛教的歷史演變，根本為何、枝葉為何。佛在世時，佛為根本；佛滅後，則開展為三期三系。三期，即「小行大隱」、「大主小從」、「密主顯從」三時期；三系即「巴利文系佛教（小乘）」、「漢文系佛教（大乘）」、「藏文系佛教（密宗）」三語系。
「小行大隱」時期，小乘（根本佛教、原始佛教）盛行，大乘隱沒（不是完全沒有）；「大主小從」時期，佛滅後約六百年，先有馬鳴，後有龍樹、提婆（中觀）；無著、世親（唯識），此時期大乘大興，大小乘地位互換；「密主顯從」時期，佛滅後約千年，融攝了密咒、密法與印度風俗的密宗流行，大小乘均依附其中。
◎理之實際及三級三宗：
主談佛教的義理內涵。佛法實際理地，雖不可言說，但為引導入門，還是需要一定的教化安立。其修學過程，便像讀書有低、中、高年級，及分門分類的學科。三級，即「五乘共法」、「三乘共法」、「大乘不共法」三個程級；三宗，即「法性空慧宗」、「法相唯識宗」、「法界圓覺宗」三個分宗。
「五乘共法」，以佛教基本法義「緣起（因緣、因果）」為主；「三乘共法」，以「三法印（諸行無常、諸法無我、涅槃寂靜）」為主；「大乘不共法」，則為菩薩特有，不共人天二乘，強調悲心與空慧。（*五乘乃人、天、聲聞、緣覺、菩薩）
「法性空慧宗」，以通達般若空慧之體性為內涵；「法相唯識宗」，對諸法名相唯識所變之探析；「法界圓覺宗」，統合前兩者，強調性相一如、性相不二，為最究竟、完善的佛法境界。
◎行之當機及三依三趣：
主談佛法的實際應用，分別就正法、像法、末法三個時代機宜，談佛法的實踐方式。「正法時期」，乃依聲聞法，發大乘心；「像法時期」，大致以密宗、淨土為代表，特色強調天色身、天國土，系依天乘法，得大乘果；到了「末法時期」，聲聞法易被詬為消極避世，天乘法則可能被謗為迷信功利，原本符合時代機宜的，到此時期反成為障，而應轉依人乘法（人生佛教），修大乘行（菩薩行）。（*正法、像法時期，為時五百或一千年，各有說法；末法時期，則為萬年）
綜合以上，可以下表作一歸納：
