佛教徒或許曾聽過一句話：「學佛，不是佛學」，或最近我也聽到一位法師說，修行不需要佛學，言談中隱約流露著對佛教義學的輕視。然而，或許是自己這幾年在研究所有些歷練與心得，因此不免想為佛學、為佛教學術說兩句話。
比較圓滿的說法，或許應說佛教是既包含了「學佛」，也包含了「佛學」，故說「佛教不『只』是佛學」，應是比斷然地說「佛教不是佛學」來得適切。
在佛教的信仰圈中，向來對佛學存在著距離與既定（刻板）印象，這我是知道的，多少認為佛學或佛教學術空談義理、說食不飽等等的；但其實作為一個佛教徒，我是很慶幸自己的信仰有著學問、學理的面向，這代表著它有一定的「品質」，清晰、合理而不含糊，在信仰和實踐的背後，同時有著思想義理的深度，重視獨立思考、自主判斷與理性的反省。
盡畢生心力致力於佛教教育的聖嚴法師便曾說，「學術的研究，一向是屬於少數人的工作，但它是帶動和指導多數人生活方向的軸心。絕大多數的人雖然不知道專家學者們在講些什麼，但是專家學者們卻為每一個時代和社會負起了帶動、指導、設計、影響的任務」[1]、「佛教之所以能夠經過二千五百多年而歷久常新，愈傳愈廣，就是因為有其精深、博大的學術內涵」[2]；同時在信仰與學術之間，也說：「若無信仰的實踐，便不是宗教而僅是倫理學說；宗教的信仰和實踐，又必須有其深厚的哲學理論做為指導的基準，方不致流為地方性、民俗性和非理性的鬼神信仰」[3]。
如是，對佛教能同時擁有這兩個面向與優勢：實踐與義解、信仰與學術、學佛與佛學，我們應是珍視乃至自豪的，又何必非得孤取其一，而不能兩全其美呢？
當然，佛教作為一宗教，意味著它是以實踐導向的，此無可厚非；然若只單純以信仰層次來認識它，亦難以掌握到佛法的全面特質，反而不免讓人有入寶山卻空手而回之嘆。
如此說來，佛學與學佛之間，仍應是如何平衡、如何兼顧的問題，視彼此為必要的「助行」，兩者之間應是盡力保全與圓滿，而不是去切割它們、疏離它們。佛教既強調解行並重，就表示學佛與佛學從來不是相反相對、背道而馳的，反而應是愈走愈靠近、愈靠近愈讓人看見佛法的全貌。
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[1]引自《法鼓全集》第三輯第三冊《教育﹒文化﹒文學》〈承先啟後 ──召開「中華國際佛學會議」緣起〉，聖嚴法師講於一九九○年一月十二日。
[2]同上註。
[3]引自《法鼓全集》第三輯第三冊《教育﹒文化﹒文學》〈「第二屆中華國際佛學會議」開幕詞〉，頁93。