公益與公義，乃異中存同、同中存異，彼此的關係，或可以兩者分別重於闡發的「慈悲」與「正義」來作討論。實際上，不論慈悲或正義，都因於緣起的整體性與相互依存性而來，只是慈悲重在相互依存的「情感面向」，因而強調大愛的實踐；正義重在相互依存的「事實面向」，因而強調平等的落實。而佛教既強調慈悲，同時也重視正義的明證，即是佛陀在二千五百年前，便敢於向當時社會體制挑戰，明確反對階級身分的種姓制度。實際上，不論慈悲或正義，都是我們對他人苦樂覺知能力的一種本能流露，對欺壓者的義憤與受迫者的同情，基本上是兩種同時升起的情緒反應，既是「慈，故能勇」[1]，也是「勇，歸因於慈」。因此，兩者表面雖看似相反相斥，但就內涵來說，其實是相成相立，難以選擇或切割其一。
如此相成相立（乃至相即相入）的關係，也彷彿公益與公義之間。舉例來說，慈濟多年以尊重生命、疼惜大地作號召，積極推動素食運動，最基本的，是希望喚起人們內在的悲心，打從內心去愛護一切生靈，進一步體認到人類與自然萬物的相繫共存。然而，可試想的是，慈濟「訴之以情」的同時，何嘗不是在推動一場「曉之以理」關乎生態正義、環境正義的社會運動？其內在的訴求理念，同樣是對人類忽視不同形式生命，與過度開發環境行為的導正。同樣的，昭慧法師看似強硬、抗爭的公義路線，源於的不也是一念悲心，而希冀打造一個眾生生而平等，沒有壓迫束縛，不因外在條件、型式相差，都享有一樣公平原則、一樣幸福權利，使整體福祉權益都相互增上的公益社會嗎？是故，昭慧法師曾說，慈善事業與社會運動的心理機制是一樣的「自通之法」……它只是在某一個臨界點上，在心理操作與技術操作的臨界點上，兩者分道揚鑣。[2]。可見，公益與公義一體兩面，一個人在公益（慈悲）的實踐中，必然會帶有公義（正義）的思考；反之，在公義（正義）的申張中，一樣不離公益（慈悲）的關照，兩者只是或隱或顯、或輕或重的問題。[3]
*摘自《「人間佛教」的社會實踐──以證嚴法師與昭慧法師為對比探索》，〈「公益」與「公義」：入世關懷之對比〉。
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